o chá verde ganhou enorme popularidade como um elixir de saúde versátil, considerado para queimar gordura e prevenir uma série de doenças, incluindo câncer e doenças cardíacas.

com nomes atraentes como green tea triple fat burner e green tea slim, muitas pessoas são atraídas por suplementos de chá verde para perda de peso. os consumidores gastaram cerca de 140 milhões de dólares com eles em 2015, de acordo com os últimos dados disponíveis no nutrition business journal. enquanto isso, o chá, incluindo o chá verde – feito macerando folhas de chá ou misturando chá verde em pó em água quente – é a segunda bebida mais popular em todo o mundo, superada apenas pela água.

mas existe substância científica por trás das alegações de que o chá verde é bom para a perda de peso ou para a saúde geral? revisamos a pesquisa e conversamos com especialistas para descobrir.

o chá verde ajudará na perda de peso?

é verdade que o chá verde pode aumentar sua taxa metabólica, então você queima mais calorias, diz david nieman, dr.ph., diretor do laboratório de desempenho humano da appalachian state university em boone, nc nieman, que estudou extensivamente o chá verde, diz esse efeito provavelmente se deve a uma combinação de cafeína e catequinas – antioxidantes abundantes no chá verde e presentes em quantidades menores em algumas frutas, chocolate amargo e vinho tinto.

mas é provável que o efeito conduza a pouca ou nenhuma mudança na escala. “as pessoas pensam que se você beber algumas xícaras de chá verde, verá a gordura derreter”, diz nieman. “isso simplesmente não vai acontecer.”

mesmo em grandes doses, o efeito do chá verde na perda de peso é mínimo. por exemplo, num estudo publicado na revista clinical nutrition em 2016, mulheres com excesso de peso tomaram uma dose diária de cerca de 1.350 mg de extrato de chá verde em forma de suplemento (o equivalente a cerca de 15 xícaras de chá verde) ou um placebo durante 12 semanas. . embora o grupo do chá verde tenha perdido em média 2,4 quilos, as mulheres que tomaram o placebo perderam 4,4 quilos.

além do mais, os especialistas alertam contra a ingestão de grandes quantidades usadas em estudos como este – e recomendadas em muitos rótulos de suplementos. houve relatos de danos hepáticos graves em pessoas que usaram suplementos de chá verde.

e um estudo publicado em 2017 na revista cancer prevention research descobriu que mulheres na pós-menopausa que tomaram extrato de chá verde duas vezes por dia durante um ano como parte de um ensaio clínico sobre câncer de mama apresentavam enzimas hepáticas elevadas – um sinal de possível dano hepático frequentemente visto. em pessoas que abusam do álcool.

“este nível de ingestão pode muito bem estar próximo da faixa tóxica”, diz jay h. hoofnagle, md, diretor do departamento de pesquisa de doenças hepáticas do national institutes of health. o risco potencial de danos ao fígado é um dos motivos pelos quais o extrato de chá verde está incluído na lista de 15 suplementos do cr que você nunca deve tomar.

ainda assim, quando se trata de perder peso, incluir algumas xícaras de chá verde em sua dieta não é necessariamente uma má ideia. “assim como o café, o chá verde pode dar um leve impulso e, se você não adicionar açúcar, não tem calorias”, observa o consultor médico-chefe da consumer reports, marvin m. lipman, md “portanto, beber no lugar de açúcar açucarado bebidas como refrigerante podem ajudá-lo a cortar calorias.”

mas não beba litros disso. não está claro exatamente quanto chá verde é seguro para beber, em parte porque as concentrações de catequinas podem variar amplamente de xícara para xícara. algumas xícaras por dia provavelmente são seguras, diz lipman.

o chá verde previne o câncer?

as catequinas também são creditadas pelo potencial do chá verde no combate ao câncer. esses antioxidantes têm a capacidade de bloquear a ação de moléculas chamadas radicais livres, que podem causar alterações nas células saudáveis ​​que às vezes levam ao câncer. mas ainda não há provas sólidas de que as catequinas do chá verde ajudem a prevenir o cancro em humanos, apesar de alguns estudos promissores em tubos de ensaio e animais.

em 2009, a biblioteca cochrane publicou uma revisão de 51 estudos que incluíram um total de mais de 1,6 milhões de participantes. cada estudo investigou se o consumo de chá verde reduzia o risco de desenvolver tipos específicos de câncer, incluindo os de mama, cólon, cavidade oral, fígado, pâncreas e próstata.

os resultados foram conflitantes, diz a autora principal katja boehm, ph.d., psicóloga de saúde na universidade privada witten/herdecke, na alemanha. depois de examinar os dados, diz boehm, a evidência de um benefício não era forte o suficiente para recomendar o uso do chá verde para proteger contra o câncer.

o chá verde pode prevenir doenças cardíacas?

alguns dados sugerem que o chá verde pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares – um estreitamento das artérias que pode causar ataque cardíaco, dores no peito ou acidente vascular cerebral.

por exemplo, num estudo com mais de 40.500 adultos, investigadores no japão descobriram que aqueles que consumiam cinco ou mais chávenas de chá verde por dia tinham 26% menos probabilidade de morrer de doença cardiovascular durante um período de 11 anos do que aqueles que bebiam apenas. uma xícara por dia.

da mesma forma, um estudo com 76.979 pessoas publicado no journal of epidemiology and community health em 2011 descobriu que as mulheres que bebiam de uma a seis xícaras de chá verde por dia tinham um risco reduzido de morrer de doença cardiovascular (em uma média de 13 anos) em comparação com com aqueles não bebiam nada.
como o chá verde pode proteger o coração? especialistas dizem que pode reduzir os níveis elevados de colesterol e a pressão alta, que são fatores importantes nas doenças cardiovasculares.

“essas descobertas são intrigantes e não há mal nenhum em beber quantidades razoáveis ​​de chá verde”, diz lipman. “mas não é uma cura milagrosa.”

para reduzir o risco de doenças como câncer e doenças cardíacas (além de manter o peso sob controle), diz ele, você precisa seguir uma dieta saudável que inclua muitas frutas, vegetais e grãos integrais. você também deve fazer exercícios e evitar fumar.

“o chá verde por si só não vai expiar os maus hábitos”, diz lipman, “e você certamente não deveria confiar nele como a chave para uma boa saúde”.