entendendo as alegações de açúcar na embalagem

alimentos e bebidas às vezes parecem quase falar conosco das prateleiras das lojas. “psst, cuidando do seu peso? olha só!” “cortando açúcar? sou eu quem você quer!”

as embalagens de alimentos geralmente incluem declarações sobre benefícios à saúde ou qualidade nutricional separadas do rótulo obrigatório de informações nutricionais. você pode estar se perguntando como entender tudo isso. esses produtos são mais saudáveis? você deveria comer mais deles?

a resposta: é complicado. especialmente quando se trata de alegações de teor de açúcar.

o que há em um rótulo?

a food & drug administration regula as alegações de saúde e conteúdo nutricional em embalagens de alimentos e bebidas. em 2016, a fda revisou o rótulo de informações nutricionais para listar tanto “açúcares totais” quanto “açúcares adicionados”. antes disso, era difícil dizer quanto era natural em comparação com o açúcar adicionado. isso tornou mais difícil para as pessoas fazerem escolhas saudáveis ​​com base nas informações do rótulo. as empresas de alimentos e bebidas ainda estão mudando para o novo formato de rótulo, então você pode não ver o rótulo atualizado em todas as embalagens ainda. a maioria começará a usar o novo formato de rótulo em 2020, mas alguns fabricantes de alimentos têm até meados de 2021 para fazer a troca.

há algumas evidências de que a mudança pode ter um impacto enorme não apenas na capacidade das pessoas de fazer escolhas mais saudáveis, mas também na quantidade de açúcar adicionado que a indústria alimentícia coloca em nossos alimentos. em qualquer caso, ler o rótulo de informações nutricionais e a lista de ingredientes em alimentos embalados é uma boa maneira de saber e limitar a quantidade de açúcar adicionado que você e sua família comem.

mas e quanto a outros tipos de alegações de teor de açúcar, como "sem adição de açúcar" quase gritado na frente da embalagem? elas podem ser úteis, mas somente se você entender o que elas realmente significam. então, vamos definir alguns termos comuns.

o que significam as alegações de teor de açúcar?

de acordo com a fda, as alegações de conteúdo nutricional descrevem o nível de um nutriente (como açúcar) no produto usando termos como "livre" e "baixo" ou comparam o nível de um nutriente em um produto com o de outro produto usando termos como "reduzido" e "menos". por exemplo:

• sem açúcar

  uma porção* contém menos de 0,5 gramas de açúcares, tanto naturais quanto adicionados. (também: sem açúcar, sem açúcar, sem açúcar, zero açúcar ou fonte trivial de açúcar.)

   

• açúcar reduzido

  tem pelo menos 25% menos açúcares do que a versão regular do produto. (também: menos açúcar, baixo teor de açúcar ou menos açúcar.)

   

• sem adição de açúcar

  nenhum açúcar ou ingrediente contendo açúcar foi adicionado durante o processamento ou embalagem. (também: sem adição de açúcar ou sem adição de açúcar.)

  * o tamanho da porção indicada e/ou a quantidade de referência habitualmente consumida (racc)

produtos com alegações de açúcar geralmente contêm um substituto do açúcar ou adoçante de baixa caloria. é assim que eles podem conter menos açúcares, mas manter a doçura esperada no alimento ou bebida.

mas só porque um produto tem uma alegação de teor de açúcar não significa que ele seja bom para você. por exemplo, um cereal matinal açucarado pode alegar que tem "açúcar reduzido" (reduzido de quê?) ou que é "levemente adoçado" (um termo sem sentido e não regulamentado). isso pode enganar compradores preocupados com a saúde, fazendo-os pensar que é uma escolha melhor.

pesquisadores em um estudo ficaram surpresos ao descobrir que alguns produtos com alegações de baixo teor de nutrientes na verdade tinham mais desse nutriente do que produtos sem essas alegações. ou um produto pode ter menos de um nutriente não saudável, mas muito de outro — o que significa que, no geral, não é uma escolha melhor. os pesquisadores concluíram que pode ser enganoso tomar uma decisão sobre um produto com base em uma alegação da embalagem.

como fazer escolhas mais saudáveis

quando você vir uma alegação de teor de açúcar em um produto, use as informações no rótulo de informações nutricionais e na lista de ingredientes para garantir que seja uma escolha mais saudável. conheça o limite diário recomendado pela american heart association para açúcares adicionados. e siga estas dicas gerais:

crie um padrão alimentar saudável, incluindo muitas frutas e vegetais.

coma principalmente alimentos ricos em nutrientes, que tendem a ter menos açúcares adicionados.

escolha produtos com menos açúcares adicionados.

uma das melhores maneiras de reduzir açúcares na sua dieta é limitar bebidas açucaradas, incluindo refrigerantes, chá doce, bebidas de café, bebidas esportivas e energéticas, e sucos de frutas doces como maçã e uva. faça da água sua escolha padrão.

conclusão

se você come muitos doces ou bebe bebidas açucaradas regularmente, encontrar produtos de substituição com menos açúcar pode ser uma boa maneira de começar a cortar e melhorar sua saúde. mude para produtos sem açúcar quando possível. você sempre pode adicionar um pouco de adoçante natural – ou fruta naturalmente doce – para obter a quantidade certa de doçura sem todas as calorias extras e açúcares adicionados.

com o tempo, você nem sentirá falta deles, não importa o quão alto eles chamem você nas prateleiras do supermercado!